Durante más de 3.000 años, los curanderos chamánicos mesoamericanos han llevado a cabo prácticas medicinales utilizando una combinación de la medicina tradicional a base de hierbas enseñada desde hace mucho tiempo, el poder de las palabras y frases mágicas y un sentido agudo y muy exitoso de la observación médica participante. Como ha señalado Marianne Kunow en otro lugar para el caso de los mayas, "la medicina tradicional maya ... es a la vez una empresa empírica, mágica y espiritual". Como ha demostrado en su excelente libro Maya Medicine; Curación tradicional en Yucatán, los practicantes de la medicina maya aún hoy conservan una gran cantidad de información sobre el paisaje natural y sobrenatural de la península que se ha transmitido durante muchas generaciones.

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