Este documento explica lo que Shimada ha denominado enfoque holístico del estudio de la reproducción artesanal antigua y ejemplifica su valor discutiendo perspicacias adquiridas acerca del estilo, tecnología y organización de la minería y metalurgia Sicán Medio y Tardío (ca.. 900-1.375 d.C.). Luego de una caracterización de los marcos geográfico y cultural del proyecto Arqueológico Sicán (1978-presente) y del enfoque holístico, discutimos métodos y estrategias especificas para ubicar y datar las minas prehispánicas. Basados en nuestra evaluación de ocho minas en el área de estudio que proveían de óxidos de cobre y/o minerales conteniendo arsénico, ofrecemos una caracterización general de la minería Sicán, enfatizando el carácter integral de la minería local y producción autóctona de cobre arsenical en sitios cercanos de fundición. Nuestros análisis de muestras de minerales y productos y subproductos de fundición muestran cómo las aleaciones de cobre arsenical fueron deliberadas y fundidas localmente, y que el arsénico fue derivado de la escorodita (óxido de arsenopirita) y/o minerales sulfuros erosionados disponible cerca la superficie de as minas locales. Adicionalmente, discutimos visiones adquiridas acerca del manejo cuidadoso y sostenible del combustible de carbón vegetal y de la "organización modular" de la metalurgia y otras actividades productivas.

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