Diversas hipòtesis y modelos se han planteado en torno al papel que jugò la agricultura, horticultura, recolección, caza y ganadería de camélidos durante el período Formativo (1.400 a.C.-500 d.C.) en los oasis del Salar de Atacama y el Loa Medio. En este artículo se reevalúan estos planteamientos a la luz de nuevos datos obtenidos principalmente del análisis de microfósiles adheridos en palas líticas e instrumentos de molienda y en menor medida desde distintos isótopos. Los datos se interpretan desde una perspectiva teórica que enfatiza el riesfo y una evolución no lineal en la interacción sociedad-planta. Se discute la funcionalidad de los isntrumentos analizados y el amnejo de recursos silvestres como Cactáceas y Ciporáceas además de tubérculos aún no identificados. Desde la arqueobotánica se sugiere que lso bosques de algarrobo no son nativos del área, sino que fueron producto de una arboricultura formativa posiblemente ligada a una economía silvopastoralista en los oasis. Ambas propuestas replantean la historia cultural y ecológica del área, enriquecen la discusión del Formativo, y la biogeografía de Prosopis en América.