El mundo moderno ha roto con las tradiciones que antes habían mediado entre el hombre y la Naturaleza; pero quizá la ruptura más importante fue con los animales: por su similitud y disimilitud con el hombre, por ser a la vez, distintos y semejantes. Antes, los animales estuvieron con el hombre en el centro de su mundo, y todavía en el siglo XVIII formaban parte del primer círculo que lo rodeaba.