Ha llegado a ser común que los científicos estudien la historia del pensamiento científico. Pero con demasiada frecuencia, incluso hoy en día, asumimos que nuestras teorías actuales son "Verdad". Las historias científicas generalmente describen eventos intelectuales que han mejorado o impedido descubrimientos consistentes con la teoría moderna. Sin embargo, al aplicar los mismos estándares al pensamiento occidental que aplicamos a las cosmologías no occidentales, encontramos que el desarrollo de la cosmovisión occidental reflejó fielmente su propia estructura social cambiante. La idea de que la naturaleza fue fijada permanentemente por Dios durante la creación dio paso a la idea de un mundo en constante cambio y evolución y, al mismo tiempo, el sistema fijo de clases de la sociedad europea dio paso a una sociedad industrializada caracterizada por la movilidad de clases. Este artículo analizará las teorías científicas británicas y los modelos biohistóricos desde la Reforma hasta el Origen de las especies de Darwin.