El análisis de activación de neutrones de una gran cantidad de muestras de pedernal del medio oeste muestra una variación sistemática de las proporciones de elementos traza dentro de varias formaciones de pedernal. Esta variación química es paralela a la variación en las propiedades físicas de los sílex y también se puede encontrar entre diferentes afloramientos del mismo sílex. Las alteraciones de la superficie de los artefactos después de haber sido depositados en los suelos también parecen cambiar las propiedades químicas de los materiales hasta cierto punto. Todos estos factores complicarán los intentos de caracterizar las fuentes de pedernal y asignarles artefactos sobre la base de sus composiciones de elementos traza. Sin embargo, el muestreo y análisis adecuados de sílex deberían permitir la discriminación de fuentes en la mayoría de las áreas, ya que el patrón de variación entre sílex parece ser significativo.