Las fuentes geológicas de obsidiana se tratan con frecuencia en la literatura arqueológica como flujos únicos y discretos, cada uno de los cuales se reconoce como una fuente diferente siempre que pueda aislarse geográficamente. Sin embargo, algunos estudios recientes muestran una tendencia hacia la corrección de este concepto erróneo y hacia la definición operativa del concepto de fuente de obsidiana a nivel regional.