Las Colonias establecidas en las zonas suburbanas de Santiago, no son entidades homogéneas. Difieren grandemente entre si, en su apariencia y en las características de las familia que las ocupan. En primer término, están los poderosos conjuntos habitacionales edificados por la corporación de la vivienda en el perímetro sir de la ciudad. En segundo lugar, los barrios clandestinos de casuchas construidas por ocupantes sin derecho de posesión conocidas por el nombre de ocupaciones callampas. Por último, las poblaciones establecidas como consecuencia de la ocupación organizada de terrenos baldíos del estado