Se ha debatido el papel de los factores ambientales frente a los sociopolíticos en el establecimiento de las características del asentamiento maya en Petén, Guatemala, pero las evaluaciones se han visto obstaculizadas por la falta de datos diacrónicos. La arqueología y la excavación realizadas dentro de un proyecto de ecología histórica más grande centrado en las cuencas de los lagos gemelos de Yaxhá y Sacnab, en el noreste de Petén, han proporcionado preocupaciones topográficas o ambientales, pero la evolución de la autoridad ceremonial cívica en la región provocó desviaciones de este patrón.