Contiene: Existe la idea de que la Academía era una institución retrógrada en una época ilustrada sobre todo debido a su apego por las normas del arte clásico. Sin embargo en los dos tomos de esta obra el autor se esfuerza por demostrar que San Carlos tuvo aspiraciones lo mismo progresistas como conservadoras. Por un lado, la Academia trató de someter las artes al dominio real, por otro, procuró satisfacer algunas de las aspiraciones de la ilustración. Por ejemplo estimuló el esfuerzo de los artistas, buscó bases científicas para el adiestramiento en materia de las artes y proporcionó al público instrucción técnica gratuita.

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