A lo largo de las últimas décadas se ha generalizado en la mayor parte del mundo la convicción de que las elecciones periódicas, libres, honestas y eficiencias son el medio adecuado para resolver los cada vez más complejos problemas sociales, económicos y políticos que se presentan en toda sociedad. En los países industrializados, de tradición democrática, esta convicción tuvo un desarrollo temprano y progresivo que se tradujo en sistemas electorales cada vez más efectivos y aceptados. Este desarrollo se dio más o menos a la par de una evolución no solamente económica sino social y política que suministró los recursos humanos, técnicos e institucionales indispensables para la realización de elecciones con las características que demanda la sociedad contemporánea.