¿Por qué los humanos cooperan tanto? Esta intrigante pregunta ha sido planteada desde una variedad de disciplinas, incluidas la biología, la economía, la arqueología y la antropología evolutiva y social, y cada una ha contribuido con diferentes piezas al rompecabezas. En este artículo queremos destacar la contribución específica que la antropología social ha hecho a este campo de investigación. Para hacerlo, primero revisaremos los mecanismos básicos que explican la cooperación tal como se identifican en la literatura; por lo general, se entienden como una respuesta a la competencia.