Este artículo, analiza el "Huayru", practica ritual de origen prehispánico de dispersión panandina, que ha llegado hasta nuestros días asociada a varios contextos, en los que el rito juega un papel trascendental. En el caso ecuatoriano, su rol contemporáneo está asociado directamente con la muerte y los ritos fúnebres. Mediante este trabajo, se pretende realizar un recorrido por sus continuidades, transformaciones y adaptaciones, a través de la revisión minuciosa de fuentes coloniales, informes de viajeros decimonónicos, etnografías contemporáneas y trabajo de campo, con la finalidad de generar un discurso coherente que permita dimensionar el insospechado valor de esta práctica andina al borde de la extinción